История знакомства Л. Н. Толстого и А. М. Горького представлена в единственной фотографии, запечатлевшей двух выдающихся художников слова 8 октября 1900 года в Ясной Поляне. Фото, растиражированное в многочисленных экземплярах в начале ХХ века, имеется и в горьковской коллекции Музея А. М. Горького и Ф. И. Шаляпина. Снимок сделан женой Л.Н. Толстого Софьей Андреевной.

Горький провел у Толстого один день. А уже через трое суток он напишет Софье Андреевне: «По совести скажу, видеть себя на карточке рядом со Львом русской литературы – мне невыразимо радостно! Горжусь этим ужасно!».

Интерес Пешкова — Горького к Толстому возник задолго до их личного знакомства – в 1880-е годы в Казани. Его привлекали сочинения мыслителей прошлого и настоящего.